Dans le cadre de la Journée internationale des droits des femmes, nous sommes heureux de vous présenter Mme Meunier Desjardins qui a connu un parcours hors du commun dans le milieu de la construction. Première femme à siéger au Conseil d’administration de la Corporation des maîtres mécaniciens en tuyauterie du Québec (CMMTQ), elle a su faire sa place dans ce milieu des plus masculins. C’est avec beaucoup de bonheur et d’humilité qu’elle nous a raconté son histoire.
C’est en 1977, que Mme Meunier Desjardins devient secrétaire dans l’entreprise Plomberie St-Pie X Enr. Cette entreprise a été fondée en 1960 à Rimouski, par le père de son conjoint Serge, Charles Desjardins.
En 1979, Charles Desjardins veut vendre son entreprise à son fils. Cependant, celui-ci n’a pas assez de fonds pour acquérir seul l’entreprise. « À ce moment, on ne pouvait pas prendre possession de nos placements avant terme sans être très pénalisés. Donc, j’en ai parlé à ma mère qui nous a dépanné à condition que les sous servent à ce que je devienne actionnaire active dans l’entreprise, raconte Mme Meunier Desjardins. C’est sûr que mon beau-père n’était pas chaud à cette idée, mais il a fini par consentir. »
C’est donc en 1979, que Mme Meunier Desjardins et son conjoint deviennent les principaux actionnaires et prennent le relais. M. Desjardins, le père, se retire et Jocelyne Meunier Desjardins devient responsable de l’administration alors que Serge Desjardins s’occupe de la portion chantiers.
Un survol de son implication
« Au début des années 80, j’ai rencontré à plusieurs reprise le relationniste de la CMMTQ. Nous avons eu quelques conversations assez musclées et c’est lors d’une de ces rencontres qu’il m’a proposé de m’impliquer, poursuit Mme Meunier Desjardins. Sur le coup, je n’étais pas sûre de vouloir m’impliquer, mais mon conjoint était d’accord, même si, pour que je puisse devenir membre du CA, il devait me donner son droit de représentant de la compagnie. Et c’est comme ça, que je me suis retrouvée à être la première femme à siéger au Conseil d’administration de la CMMTQ en 1983. De plus, la même année, j’ai reçu une plaque de reconnaissance de la part de la CMMTQ pour mon dévouement. »
Durant les années qui suivent, Mme Meunier Desjardins occupe différents postes au sein du CA de la CMMTQ : présidente de la section Est en 1985, vice-présidente, volet administration en 1986, présidente du comité provincial des relations publiques en 1987. Elle siégera au CA jusqu’en 1994.
Outre sa présence à la corporation, elle a été membre du comité consultatif régional de la Commission de formation professionnelle du Bas-Saint-Laurent-Gaspésie en 1984 et elle a été invitée en 1986 à titre de panéliste au colloque annuel de l’Association des femmes d’affaires du Québec. De plus, elle a fait partie de la banque de conférencières à la condition féminine dans le but d’inciter les femmes à entreprendre une carrière dans un métier non traditionnel.
Comment s’est-elle débrouillée en tant que femme dans les années 70 et 80 ?
« Tout d’abord, j’ai été élevée avec des garçons. Donc, pour moi, c’est un monde connu, explique-t-elle. Et très rapidement, j’ai mis cartes sur table. À un homme qui m’a demandé d’aller lui chercher un café parce que j’étais la seule femme dans la salle de réunion du CA, je lui ai répondu que nous étions égaux et que j’étais présente en tant que membre tout comme lui. Ça lui en a bouché un coin ! », dit-elle en riant.
« Comme je l’ai dit plus tôt, j’avais aussi l’exemple de mes parents qui se divisaient les tâches à part égale dans leur compagnie. Ça été la même chose avec mon conjoint dans notre entreprise. En plus, il m’a beaucoup aidée, car avec la CMMTQ, on avait des réunions à Québec, à Trois-Rivières et même à Montréal. Il m’a toujours soutenue dans mes démarches. »
Que dirait-elle aux femmes qui désirent faire carrière en construction ?
« Les femmes d’aujourd’hui ne s’en rendent pas toujours compte, mais elles ont la chance d’avoir des conjoints qui participent aux tâches ménagères, qui s’occupent des enfants autant qu’elles. Les temps ont bien changé en mieux depuis l’époque de leur grand-père et de leur père. D’ailleurs, avec le recul, je me demande comment j’ai pu faire tout ça en ayant deux enfants ! », s’exclame-t-elle.
« Ce que je leur dirais, c’est qu’il ne faut pas hésiter à s’affirmer et prendre sa place. »
La bourse Jocelyne-Meunier-Desjardins
« Dans le même ordre d’idées, la CMMTQ offre une bourse qui porte mon nom à des jeunes femmes qui étudient en plomberie. Je trouve ça très flatteur pour moi et ça correspond très bien à ma façon de penser : il n’y a personne en bas et d’autres en haut, on est tous égaux », souligne-t-elle.
En effet, depuis 2017, la bourse Jocelyne-Meunier-Desjardins est remise à une étudiante ayant complété au moins 600 heures de cours à temps plein d’un programme menant à l’obtention d’un diplôme d’études professionnelles (DEP) en Plomberie et chauffage. Cette bourse annuelle de 1000 $ souligne l’engagement d’une étudiante dans un métier non traditionnel pour les femmes.
Et aujourd’hui…
Lors du volet spécial 75e anniversaire qui a été ajouté en marge de la Soirée Maestria, qui a eu lieu le 14 septembre 2024, la CMMTQ a rendu hommage à Mme Meunier Desjardins en tant que personnalité qui a marqué l’histoire de la CMMTQ.
Plomberie Gicleurs de l’Est, récipiendaire du prix Construire, région Bas-Saint-Laurent-Gaspésie-Les Îles, en 2023. M. Guy Gagné, président de l’ACQ Bas-Saint-Laurent · Gaspésie · Les Îles, M. Jérôme Desjardins, copropriétaire et directeur plomberie-chauffage, Mme Karine Jean, directrice générale et M. Étienne Desjardins, copropriétaire et directeur protection-incendie. Crédit photo : Photographes Commercial.
« Aujourd’hui, notre entreprise est dirigée par la 3e génération. Nos deux fils, Étienne et Jérôme ainsi que la conjointe de Jérôme, Karine Jean, en tiennent les rênes. Karine est directrice générale, Étienne est directeur du service de protection-incendie et Jérôme est le directeur de la section plomberie-chauffage. Je suis très fière de les voir aller et de constater une évolution des mentalités dans le milieu de la construction. Tant mieux si j’ai pu y contribuer pour quelque chose ! », conclut Mme Meunier Desjardins.
Photo d’introduction : Soirée Maestria 2024 du CMMTQ. Jennifer Hamel, vice-présidente du CA de la CMMTQ et Mme Jocelyne Meunier Desjardins. Crédit photo : CMMTQ – Clair Obscur Multimédias.
